Le consortium SVOM est composé de laboratoires chinois, français, anglais, allemands et mexicains. Il a pour but de comprendre les sursauts gamma, flashs lumineux émettant une très grande quantité d’énergie en un très faible laps de temps, en les observant de l’infrarouge aux rayons gammas.
Cette capacité à observer dans une grande gamme de longueurs d’onde en fait aussi un outil important pour le suivi d’alertes astronomiques comme les événements d’ondes gravitationnelles ou les sursauts d’activités de certains astres. Le groupe IJCLab a rejoint le consortium SVOM en 2014.
Les outils d’observation sont séparés entre la partie spatiale et les télescopes de suivi au sol. Quatre instruments sont installés sur le satellite:
- ECLAIRs : cet instrument français à grand champ de vue observe le ciel autour entre 4 keV et 250 keV et permet de chercher les sursauts gamma et de déclencher tout le processus d’alerte. ECLAIRs est complété à plus haute énergie par le GRM
- GRM : cet ensemble de trois détecteurs chinois permet d’augmenter la couverture en énergie jusqu’à 5 MeV et d’élargir le champ de vue à ces énergies
- MXT : ce télescope grand champ (1deg2) observe le ciel entre 0.2 et 10 keV. Il est utilisé entre autres pour la recherche des sursauts gammas après repointage du satellite sur les alertes ECLAIRs mais aussi pour le programme d’observations multi-messagers
- VT : instrument optique qui cherche à obtenir la meilleure localisation possible pour les sursauts gammas détectés à bord
Les données sont ensuite acheminées soit par un réseau VHF pour envoyer rapidement vers le sol les informations les plus pertinentes pour permettre le suivi avec d’autres instruments au sol.
Plusieurs télescopes au sol permettent un suivi plus complet des observations effectuées depuis le satellite :
- GWAC : matrices de caméras permettant de couvrir 5000 deg2 du ciel
- les télescopes F30 et F60 sur le même site que le GWAC pour une caractérisation des sources détectées par ce dernier mais aussi pour permettre une recherche propre de nouvelle source
- le C-GFT : télescope de 1m à l’observatoire de Jiling en Chine observant dans le visible
- le F-GFT : télescope de 1m à l’observatoire de San-Pedro Martir au Mexique. Il permet le suivi entre le visible et l’infrarouge
Les contributions du groupe Ondes Gravitationnelles
Le groupe est investi sur différents aspects de la mission. Tout d’abord le groupe développe et maintient le logiciel scientifique embarqué de MXT. Le groupe est aussi investi dans segment sol où le centre VirtualData hébergé au laboratoire est utilisé comme centre d’intégration du système d’analyse.
Le groupe est aussi impliqué dans le traitement rapide des données VHF produites par MXT. Le groupe a pris la responsabilité de la création de plans d’observation rapides et automatiques pour tout événement multi-messager.
Enfin le groupe a intégré l’observatoire SVOM au sein du travail effectué sur le système d’alertes Fink du Vera Rubin Telescope.